全犬種賽場上，除了裁判、工作人員和場E那只引人矚目的參賽犬外，還有一個關鍵人物，他在與犬共舞，全情投入，他就是牽犬師，他的表現直接關系著在他牽引下的犬只的發揮。
牽犬師的英文名稱為Handler，臺灣譯為指導手，大陸一般稱作牽犬師。在犬業發達的國家，牽犬師早已經發展成為～個成熟的職業。
   牽犬師的準確定義是什么呢?從廣義上說，任何牽犬上場比賽的人都可以稱作牽犬師：從狹義上說，真正可以幫助客戶正確訓練、管理犬只并熟知比賽規則程序、了解牽引犬只，在犬展中使犬發揮到極致的職業人，才是真正的牽犬師。
   隨著中國寵物業的發展，如今養犬、購犬的人越來越注重犬的血統、品種、品質，因此，在犬展中得獎的犬，其身價會迅速水漲船高l 2007年，國內共舉辦全犬種犬展42場，其它犬類單獨展多達百余場，參賽犬約7000多只。數據表明，國內賽級犬得獎后的價格平均增長3—4倍!因此現今不少犬主樂意將犬送到牽犬師那里寄養訓練。目前中國本土的職業牽犬師很少，能稱作頂級的牽犬師更是鳳毛麟角，因而日后隨著中國犬業的發展，急需一批有志于此的牽犬師參與其中。
牽犬師的重要性
   牽犬師作為犬展上的靈魂人物，首度出現在歐美，為了贏得好的名次，犬主不惜重金邀請牽犬師。近年來，我國也開始舉辦犬展，牽犬師應運而生。
   牽犬師的主要工作內容為訓練犬只、帶犬參賽，同時是犬只經紀人。他們帶領經自己訓練的犬只參加各種各樣的犬展，力爭為客戶贏得好成績，同時利用社交和專業知識的優勢，為自己的客戶做犬只買賣的代理人。牽犬師的收入來源主要為犬只寄養費、參賽費和犬只代理費。
審查員在判斷犬只優劣時，不會考慮參賽犬只的血統、犬主是誰以及該犬過去有無得獎記錄等因素，只看當天比賽時犬只所表現的姿態、外形、表情、動作與步伐等，以此決定參賽犬只中哪一只接近理想的標準，所以比賽當天參賽犬的狀態是至關重要的。優秀牽犬師在犬展中所表現出的才華、能力，能使優秀的犬只在他的調教下自信、大方、順從和聰穎，幫助賽犬排除來自各方面因素的影響，從而令賽犬表現出佳的比賽狀態。
   如今，有的名犬展賽已從初單純的名犬篩選變成了商業昧很濃的活動。很多有經濟頭腦的犬商會特意培養一些賽犬，計劃在比賽中拿到好名次來提高自己的知名度和犬只身價。這種背景下，一名優秀的牽犬師就顯得特別重要。名犬展賽引入商業模式后，也為牽犬師帶來穩定的收入：訓練收入、帶犬參賽的收費，在買賣犬只上提取的傭金。就拿參賽費來說，如果某只犬獲勝，牽犬師就會有獎金進賬。
   另外，國內對犬的養護意識非常薄弱。一只漂亮的名犬剛剛從國外抵達國內，很可能要不了幾個月，毛色、體形和骨架就會變形。購買者對犬各方面的質量要求越來越高，人們需要的是一條內外兼修的犬，由此各個犬舍也開始加強管理，尋求對犬只更好的照料，越來越多的犬舍開始接受將犬只寄養在職業牽犬師之處，這就需要我們的專業牽犬師為犬舍提供一流的指導和服務。
如何成為牽犬師
   目前國內犬賽上的牽犬師，除了部分是寵物行業的從業人士外，其余都是普通愛好者，他們來自各行各業。也就是說，普通人完全可以過把癮，成為一名牽犬師。盡管人人都可以成為牽犬師，但牽犬師首先要具備的是對犬擁有持久的熱愛和良好的心態，否則枯燥的訓練和日常的奔波將令人很快失去興趣，很難堅持下去。除此之外，職業牽犬師還需要具備的基本要素有四點，即正確表現出所牽引的品種特征，能夠熟練、穩定地完成個體審查，熟知比賽程序，合理地引導、展現犬只。有人說“牽犬師”中的高手，能與各種犬瞬間進入“心靈感應”的狀態。
   現在越來越多的人希望加入牽犬師的行列，但對牽犬師的職業缺乏起碼的認識。其實牽犬師是個非常辛苦、需要不停奔波的職業，遠沒有我們在犬展上看到的風光：其技術含量高，絕不僅僅是有人想象的在賽犬上拉著犬跑兩圈那么簡單，不僅要給犬做“保姆”，照顧它們吃喝拉撒、進行犬只美容和訓練，同時還要懂得犬舍管理，熟知賽事的情況、犬只的標準、狀態和裁判類型，每年還要在全國各地奔波參賽。
   想成為牽犬師，目前國人主要走三條途徑：自學、拜師學、報名參加專業的牽犬師培訓班?，F在國內的牽犬師培訓班大都分為初級班(C級)、中級班(B級)和高級班(A級)三個級別，分別頒發C、B、A三種認證書。請得都是犬業界有聲望、有賽場經驗的知名老師授課。初級班教授的是犬的骨骼、標準、繁殖、營養、管理、訓練等多方面知識以及比賽、牽犬的概念、基本技術，對學員進行了全面的測評，其中包括基礎知識筆試和綜合技術考核，對于測評成績合格的學員，如果是CKU授權的犬訓練學校將頒發CKU簽發的培訓結業證書。牽犬師拿到等級證書后，可以去做與犬有關的三種工作，第一種是犬只的寄養和訓練；第二種是做犬只的經紀人：第三種是帶犬參賽。一個人如果很優秀，也可以同時兼顧這三種工作。
   牽犬師可以牽引單一犬種，也可以牽引單一類的犬種，或者牽引全犬種類，通常能做到第三步的很少。作為全犬種類的牽犬師，什么犬都可以牽，像吉娃娃、西施、松獅、薩摩耶、哈士奇．需要了解所有的犬種，包括它們的美容。真正意義上的全犬種牽犬師很少，因為牽犬基本的是要懂所牽的犬，好是從單犬種學起，熟知該品種的標準和美容方法，以完美展示該品種的內在與外在美。對于一個真正指導手的意義，并不在于它能牽這個犬，而是對該犬的認識。學會犬種美容很有必要，因為通常犬主聘請了一位牽犬師后不會再另聘請美容師。
   牽犬師的理論好學，容易入門，可真正能進入狀態是需要悟性和時間的。僅僅擁有一個牽犬師的證書是遠遠不夠的，學>-3并不等于學會，學>--3也許只需要半年，可是真正的擁有經驗和能力可能是在幾年之后。“師傅領進門，修行在個人”，理論的學習需要良好的鉆研精神和悟性，但更重要的是親臨賽場，需要的是在賽場上不斷的磨練自己，累積實戰經驗。有的人認為，牽犬師容易上手，不去參加牽犬師的培訓l也可以，這樣盲目的自信會走很多的彎路，很容易被錯誤的概念誤導。在賽場上輸贏并不重要，重要的是親身體驗和賽場經驗的積累，有些東西書本上是可以學的到，但有些東西是書本上永遠學不到的，而指導手的成敗往往在于經驗。
   在美國，大多數牽犬師擁有自己的訓練中心(TRAINING CENTER)，這里有很多犬，但這些犬并不屬于牽犬師本人，它們都是寄養的。牽犬師負責打理、訓練這些犬只，以期它們達到更高的健康程度和訓l練水平。在美國這樣犬業非常發達的國家里，每年舉辦的大大小小的犬展會達蟄J3000場左右，在這樣大規模的比賽中，對于牽犬師的需求也就相當旺盛。在美國經過AKC認證的牽犬師會有很好的信譽和專業素質，從而以經營的方式來管理、訓練賽級犬(Show Dog)。而這些認證體系是非常嚴格和全面的。在訓練中心，面對那么多活生生的犬只，日?，嵤虏徽f，重頭戲訓練和美容這兩項來不得半點馬虎。此外，他們須仔細閱讀各個養犬俱樂部的賽事安排，根據賽事規模、賽場距離、犬只狀態和裁判類型等因素，認真制訂賽程計劃，并報知犬主，確認后開始實施。因賽事頻繁，很多牽犬師一年中有200多天都是在犬展中度過的。在美國，牽犬師開著房車，長途跋涉數百公里是常見的景致。一周之內，牽犬師常常連續參加四場比賽，每場會帶若干只狗出場。當然，每天照顧犬的吃喝拉撒，美容，訓練，樣樣少不了。同時，來自比賽成績的壓力也相當大。只有不斷取得好成績，才會爭取更多的客戶。
   對于AKC這樣在世界范圍內都有較大影響力的犬業協會而言，對牽犬師的管理可以說具備了很高的水準。一位職業牽犬師一旦通過AKC的注冊認證，牽犬師管理部門就會根據這位牽犬師的場地條件、實際經驗推薦和介紹客戶，以合理的方式讓牽犬師獲得合適的客戶資源，同時，委托人也可以雇傭到滿意的職業牽犬師。美國的犬行業有著這樣蓬勃的發展，很大程度上依靠于AKC的協會職能。
原來AKC負責頒發牽犬師的營業執照，職業牽犬師必須持證上崗。后來，AKC放棄了這個管理制度。現在，美國有兩個協會負責對牽犬師的監管工作。一個是職業牽犬師協會(PROFESSlONAL HANDLERS ASSOCIATl0N)，簡稱PHA：另一個{是牽犬師公會(HANDLERS GUILD)。這兩個組織的會員都須遵守大會章程和牽犬師的職業道德。
    2000年始，北京的犬展上開始出現來自港臺地區及外籍的牽犬師，2001年北京犬展至少有7名以上的非大陸牽犬師，2001年CSV本部展，多名德國、臺灣和香港的牽犬師來到中國賽場。大陸以外的牽犬師搶灘中國市場，說明中國牽犬師市場前景看好，但人才仍十分匱乏。
如今，犬主們開始認識到欲在犬展中獲勝牽犬師發揮的重要作用，花錢請牽犬師替自己牽犬已習以為常。這在十年前是難以想象的，十年前犬主不具備這樣的意識，記得在2000年前后中國犬賽剛剛起步時，牽犬師完全是個新鮮的名詞，那時候即使有的犬主想找個懂點內行的人替自己牽犬，也是不太現實的事情，只好自己來牽。那時候很多人上場牽犬著裝隨意，不講究賽場禮儀，不懂得要做到“三尊”(尊重犬只、尊重裁判、尊重對手)。但從1998—2008短短十年間，中國牽犬師行業逐漸興起，贏得客戶和市場的認可，當然，我們的牽犬師比起世界犬業發達國家的水平還相距甚遠，目前也沒有可以做到合理規范牽犬師行業的管理部門。其實現在國外也沒有什么國家認可的證書，都是民間的和社會認可的一些協會在做相關的工作，比如美國的PHA，經常為牽犬師組織職業培訓、交流紹驗、介紹工作等。
   在中國有目共睹，牽犬師行業的發展速度是徊快的，近幾年國內的犬展中，可以頻繁地看到大陸本土牽犬師的身影，在賽場上品味和享受作為牽劣師給他們帶來的快樂，說明在中國大陸熱愛這個行業的人正與日俱增，其職業風范和技術水平都在通年提高、改善中。這令我們看到了中國犬賽未來掣希望。當然，現階段我們的牽犬師大多還不是真正意義上的職業牽犬師，還缺乏必要的全面管理、比賽知識、經驗和技術。大部分有志于此的牽犬師多數處于起步階段，尚需賽場的錘煉和時間、經驗的沉淀。
   有很多媒體上宣稱，目前在中國牽犬師是新興的21世紀黃金職業，“牽犬師月薪上萬”的新聞在網絡上盛久不衰。據了解，目前國內牽犬師的出場費少則500元，多數在1500—3000元上下。牽犬師參加比賽之前要對參賽的犬只進行訓練和美容，然后按時報名，按時出發參加比賽，如果得獎會拿到工資和獎金，沒有得獎只有工資。比如說有個牽犬師出場一次掙2000元，比賽一天他得出場六七次，如此計算收入的確是可觀的。并且每年的比賽都在成倍地增長中。這樣看牽犬師的行業的確是前景喜人，令人稱羨的。
   其實在中國，牽犬師收入的高低與知名度、賽場經驗、出場次數等是直接掛鉤的，一名普通的牽犬師的收入并不多，想在參加了一、兩期牽犬師培訓l班之后就拿到不菲的上場費，是不大可能的。這主要是因為現在國內的犬賽仍然處于初級發展階段，數量比較少，多一年舉辦50多場，和發達犬業國家一年幾千場的比賽記錄根本沒法比，而且上場的大都是犬舍主理人或者犬舍管理員，留給牽犬師施展才華的機會很少。出場的機會少又需要到處奔波、投入極大時間和精力，自然得不償失。除此之外，中國本土的牽犬師還需要同來自各個犬業發達國家的藍眼睛的外國牽犬師同爭天下，更加大了出場難度。所以有人開玩笑說，在中國目前如果不“以犬養犬”而單純依靠做牽犬師的收入，早就餓死了。這種比賽少的局面限制了中國牽犬師行業的進一步大力發展，導致了目前國內很少有專職的牽犬師，他們大都“以犬養犬”或另有職業。盡管如此，2007年報名參加牽犬師培訓l班的人數激增，有的犬訓練學校甚至出現了校舍不夠只得將報名的學員擋在門外的情況，中國的牽犬師職業特別出現了年輕化的趨勢，10多歲的小選手參賽并獲獎已屢見不鮮。
   隨著中國犬業的發展，業內更多有識之士開始認識到牽犬師對自己事業的重要性，紛紛投身到對牽犬師的學習中。對于中國大陸早期的牽犬師學習者，他們收獲頓多，占得了先機，為自己今后事業的發展奠定了基礎，陸續開始了自己在犬展中的處女秀。面對中國大陸學習牽犬師的熱情，港臺甚至國外業內專家相繼受邀講座授課，給國內空白的犬業帶來了新鮮的空氣。據不完全統計，北京、成都、上海、大連……都已經成功舉辦過多次類似的培訓班就職業牽犬師的培訓問題，記者采訪了CKU的培訓部，CKU培訓部主管表示，中國職業牽犬師雖然是個新興的行業，但是它在一點點的規范中，前景還是非常樂觀的。近年，CKU一直在開展即業牽犬師的授權工作，選擇有實力的寵物學校作為合作的伙伴。對于寵物學校的篩選，CKU有一套嚴格的程序，首先需要對方提出申請，遞交證明材料，具備一定的基礎設施和師資力量。然后還需要通過CKU的審核把關，實地考核后方可簽署合作協議。
   采訪中，大多牽犬師表示，期待中國大陸有專門的牽犬師協會出現，來對牽犬師行業進行正規統一的管理，定期舉辦牽犬師的交流活動。更多的牽犬師表示，在賽場上獲勝是重要的，但不是擺在第一位的，發展犬展運動的體育精神，才是牽犬師比賽的意義所在。不論牽犬師的技術和水準高低，保證安全永遠是牽犬師比賽的重點。作為普通養犬者，如果喜歡與犬共舞的游戲，不妨也可以學習一下，體驗另一種溝通的樂趣。

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